Ещё одна возможная тема исследования в рамках эксперимента – «поведение» средневековых топоров и ножей при длительном использовании. Реконструкторы, которые владеют и пользуются приближёнными к древним образцами, не могут сказать ничего определённого – Сапог честно признаётся, что исторический нож он использует в лучшем случае три раза в год. А Годи добавляет:
— Три раза в год по одному часу. Я думаю, три часа в год суммарно. Ты выехал на фестиваль, порезал мяско. Колбаску.
Между тем вопрос о том, сколько времени в старину использовали нож, прежде чем выбросить или отремонтировать, интересует и археологов, которые занимаются раскопками в Новгороде и Гнёздово. Состояние ножей может, например, рассказать о достатке хозяев усадьбы:
— Тамара Анатольевна Пушкина (кандидат исторических наук, руководитель Смоленской археологической экспедиции МГУ, — прим. ред.) как-то обронила фразу, что у нас в Новгороде жили богатые ребята: у них ножик поломался, они его выкинули. Она имела в виду степень изношенности ножа, – рассказывает Михаил. – В некоторых усадьбах нож практически не сточен, а на ножах, найденных в других усадьбах, видна сработка: нож очень узенький. Если ребята выкинули нож, который сточился до того, что стал в два раза уже, то, скорее всего, они просто не могли позволить себе купить новый.
А чем помогут «Семеро в прошлом»? Проект поставит участников в совершенно новую ситуацию, не возникавшую раньше в реконструкции. Вместо пребывания на очень насыщенном, но коротком – двух-трёхдневном – мероприятии героям эксперимента предстоит оторваться от современного мира на девять месяцев.
Поэтому весь исторический инвентарь, используемый на фестивалях ради нового опыта и удовольствия, в условиях проекта станет повседневным спутником героев, полностью заменив им привычные инструменты. Долгое использование даст статистику, анализ которой, возможно, позволит по-новому смотреть на археологические данные.
Тем временем Годи обсуждает с реконструкторами результаты исследований новгородского археолога Бориса Александровича Колчина о КПД древнерусских топоров. Если не вдаваться в подробности, то эта характеристика показывает, насколько эффективно топор передаёт вложенные в удар силы. Археолог утверждает, что для древнерусских образцов она составляла около 95%, в то время как к XVI-XVII вв. упала примерно до 70%. Результаты, на первый взгляд, кажутся странными. Получается, что к XVII в. качество инструментов на Руси не только не стало лучше, но и сильно ухудшилось. Такие данные сложно увязать со всем, что мы знаем о бурном развитии производства в ΧVI-XVII вв. – в это время в Европе произошёл технологический скачок, возникли первые мануфактуры. Россию общеевропейский рост коснулся меньше, но и она не осталась в стороне. В таких условиях странно видеть падение качества топоров.
Объясняет несоответствие одно простое и логичное обстоятельство. Большая эффективность древнерусского топора была достигнута за счет прямой формы топорища. В этом же и его главный недостаток – ломкость, ненадёжность.